Paklauskite asmens, kuris save laiko „rimtu“ alaus girtuoklis apie svarbiausias pasaulines alaus vietas ir jie gali paminėti turtingą Vokietijos, Čekijos Respublikos ir JK kultūros paveldą. Jie taip pat gali paminėti palyginti neseniai įvykusį alaus sprogimą JAV.

Bet jie tikrai išaugins Belgiją.

Du su puse karto mažesnė už Čekiją ir dvyliktą dalį didesnė už Vokietiją, Belgija naudojasi pasaulinės alaus vaizduotės dalimi, nusveriančia jos menką pėdsaką. Taigi, kuo šokolado ir vaflių kraštas pralenkia konkurentus, gaminančius senąjį pasaulį?

Norėdami pradėti: įvairovė.

Penki belgiško stiliaus alaus bandymai dabar

„Aštuntajame dešimtmetyje nebuvo tiek daug paveldo gaminančių šalių“, - sako Timas Webbas, bendraautoris Pasaulinis alaus atlasas , be kitų knygų. „Iš tikrųjų buvo tik Čekoslovakija, Vakarų Vokietija, JK ir Belgija. Belgija skyrėsi nuo kitų trijų tai, kad Belgijoje buvo didžiulis alaus stilių asortimentas “.

Apima viską, pradedant turtingais tamsiais aliais, baigiant saisonais ir spontaniškai fermentuojant rūgštūs virimai , Belgijos asortimentas atkartoja įnoringą, visa apimančią šiandieninio amatų alaus pasaulio smorgasbordą.

Joe Stange, generalinis redaktorius Amatų alus ir alaus gamyba žurnalas ir Webbo bendraautorius keliems naujausiems leidimams Gero alaus vadovas Belgija , priskiriama savita Belgijos, kaip alaus alaus „dvasinių namų“, vaidmuo.

„Kaip saisonai, trapistų aliai ir lambikai gali kilti iš maždaug Merilendo dydžio vietos? Tai absurdas “, - sako jis. „Visa ši įvairovė atsiranda iš daugybės užsispyrusių vietinių tradicijų, kurios niekada nebuvo homogenizuotos nacionaliniu mastu, kaip dažniausiai Vokietijoje.“

Polinkis aludariams daryti dalykus savaip galėjo būti viena iš Belgijos šlovės priežasčių. Fredas Waltmanas, kelių Europos alaus gidų autorius, sako, kad Belgija taip pat turi naudos iš romantiškos reputacijos.

Kai kurie pramonės atstovai mano, kad Belgijos kavinių kultūra suteikia alui romantišką reputaciją / „Getty“

'Jūs geriate kavinėje, o ne bare ar alaus salėje', - sako prototipinė belgiško alaus patirtis Waltmanas. „Alus yra taurėje, kurią gurkšnojate. Briuselis turi didelę Prancūzijos įtaką, kuri daro įspūdį amerikiečiams arba bent jau tais laikais tai padarė. Butelyje gali būti kamštis, kuris kai kuriems žmonėms daro įspūdį pragare “.

Kiti aspektai padėjo Belgijos reputacijai, pavyzdžiui, trapistų vienuolyno alaus daryklų, kurios beveik išskirtinės Belgijai, žinomumas.

Toliau yra šalies vieta, netoli JK ir lengvai pasiekiama iš JAV. Ankstyvieji alaus keliautojai ir žurnalistai galėjo atrasti džiaugsmus Duponto sezonas , Kantilonas ir panašiai kelionėse į Belgiją 1970-aisiais ir 80-aisiais.

Pavyzdžiui, didieji Vokietijos Frankonijos alaus alaus alūs, pavyzdžiui, dar 400 nelyginių mylių į pietryčius, o dar tolimesnė tuometinė Čekoslovakija buvo užrakinta už geležinės uždangos iki 1989 metų pabaigos.

Belgijos vieta Vakarų Europoje paskatino dar vieną didelę premiją: įtakingas Didžiosios Britanijos alaus rašytojas Michaelas Jacksonas ne kartą lankėsi šalyje, prieš pradėdamas propaguoti alaus stilių kaip pusiau susijusių lagerių ir alių šeimų sampratą.

Kartu su savo TV laida, Alaus medžiotojas , Jacksono knygos Pasaulinis alaus vadovas , Kišeninis alaus vadovas ir Michaelo Jacksono Didysis Belgijos alus pristatė milijonus šalies legendinėms alaus darykloms. Jie apibūdino didžiąją dalį entuziastų šiandien vartojamos kalbos ir sąvokų.

'Ar Michaelas Jacksonas būtų taip įsimylėjęs, jei tai nebūtų taip lengva pasiekti?' - klausia Stange. „Jis nusileido ir susižavėjo amatų aludariai . Tada mes nuėjome ir pasiūlėme pasauliui šią alaus taksonomiją, o Belgijos naujumas ir įvairovė nebuvo slepiama, palyginti su iš esmės visur kitur “.

Belgijos baltojo alaus atgimimas

Nors Belgijos blizgesys neišblėso, alaus gerbėjai pastaraisiais metais pradėjo daugiau dėmesio skirti kitoms šalims.

'Nemanau, kad jos reputacija mažėja, tačiau Vokietija ir Čekija, t. Y. Lageriai, išaugo', - sako Waltmanas. 'Jei neįtraukiate lambicų, tada galbūt nėra tokio susidomėjimo [Belgijoje], koks buvo praeityje'.

Tai gali būti ne taip jau blogai. Webbas sako, kad dabar dėl padidėjusios konkurencijos Belgijos aludariai didžiausią dėmesį skiria tiek kokybei, tiek geriamajam gėrimui taip, kaip jiems nereikalinga dešimtmečius. Tačiau net jei dabar kitos šalys gamina palyginus gerą alų, joms vis tiek kils problemų derinant pasakų pasakojimą apie Belgijos alų, kurį Stange'as vadina „mitais“.

'Slapti ginklai Belgijos arsenale yra mitai, pateikimas ir pusiausvyra', - sako jis. „Istorijos yra svarbios. Yra pridedami mitai, ir tai padeda rinkodarai. Ūkininkai virė alų sau ir savo sezoniniams darbuotojams. Vienuoliai virė alų sau ir savo svečiams. Ir tada yra savaiminio fermentacijos 'magija'.

'Viskas atrodytų tikrai kvaila, jei alus nebūtų toks velniškai skanus'.