Maždaug valanda iki pirmosios sesijos Didysis amerikietiško alaus festivalis (GABF) praėjusį mėnesį aplenkiau porą, kuri atrodė laiminga ir užklupo akimirką. „Tiesiog norėčiau, kad būtų kur atsisėsti“, – pasakė vienas kitam, kai jie žingsniavo pro šalį.

aš jaučiamas kad.

Dalyvaudamas festivalyje, kuris yra vienas didžiausių šalyje, per pastaruosius 15 metų išgėriau daugybę alaus mėginių, buvau aptaškytas gausiu perpildytu puodeliu ir dažnai grįžtu namo užkimęs po garsių pokalbių. minios šurmulys. Kelias dienas iš eilės grįžtu išsekęs iš vėlyvų vakarų ir ankstyvų rytų.

Mano 20-ies buvo akivaizdžiai lengviau. Dabar, būdamas 40-ies, aš tiesiog ieškau komforto ir tinkamo alaus pilstymo. Tačiau tam tikru mastu mano požiūris yra toks pat, kaip ir anksčiau: jaunystėje išsiugdžiau niūrią asmenybę, kurią dažnai pabrėždavo cinizmo dozė. Visada jaučiausi vyresnė už savo amžių. Man taip pat pasisekė, kad turėjau karjerą, kuri mane apėmė visame pasaulyje, į puikias alaus daryklas ir alaus patirtį, kuri yra intymi, kupina mokymosi ir pilnų pintų. Didysis amerikietiško alaus festivalis (GABF), nepaisant visų savo gerų savybių, nėra vienas iš tų dalykų.

Renginys vyksta plintančioje teritorijoje Kolorado konferencijų centras Denveryje, kur tūkstančiai žmonių vaikšto tarp šimtų alaus daryklų, tik laukdami eilėje vienos uncijos išpilstymo. Juos dažnai pila savanoris, kuris, nors ir aistringai mėgsta alų, nelabai žino, ką patiekia. Ne taip, kad būtų daug galimybių mokytis, nes už tavęs dažniausiai kas nors laukia tuščias stiklas rankoje. Pagalvokite apie tai kaip apie sriubos restoraną Seinfelde: paruoškite užsakymą, pateikite taurę, pavadinkite pasirinkimą, pasiimkite užpildytą puodelį ir pirmyn.

Tačiau nepaisant savo rūstumo, kiekvienais metais atėjau mėgautis GABF. Paprastai tai yra džiaugsminga proga, kai susirenka draugų grupės, kartais pasipuošusios grupiniais kostiumais, pasiruošusios vakarėliui, noriai paragauti, nori paragauti naujo alaus ir pažįstamo alaus. Kai šeštadienio popietės sesijos metu stiklinė atsitrenkia į grindis ir dūžta, pasigirsta audringas džiaugsmas. Tai taip pat yra galimybė susitikti su kolegomis, asmeniškai užsiregistruoti pas aludarius ir aplankyti Denverio miestą.

Tau taip pat gali patikti: Alaus mėgėjo vadovas Vašingtono Jakimos slėnyje

Šiais metais pirmą naktį trūko kibirkšties. Man pavyko užsipilti „Alaskan Brewing“ rūkytas porteris , rusiškas upės pilsneris, morkų sulčių sezonas iš Ratio, keli Siera Nevados juodojo paletinio ale raundai ir daugybė kitų. Tačiau salė atrodė tuščia, o eilių prie alaus buvo nedaug. Nors tai gali būti geras dalykas tiems, kurie yra kambaryje, tai reiškė pokytį, kaip šiais laikais suvokiami alaus festivaliai.

Faktas yra tai, kad alaus festivaliai pastaraisiais metais mažėja. Į renginius, į kuriuos kažkada buvo galima patikimai išparduoti bilietus per kelias dienas ar valandas, dabar dažnai pasiekiama nemaža suma, kai vartų virvė nukrenta. Net GABF organizatoriai prognozavo 40 000 dalyvių per keturias sesijas per tris dienas trukusį renginį, o 2019 m. jų buvo 65 000. Dalyvaujančių alaus daryklų skaičius taip pat sumažėjo – šiemet jų buvo apie 500, palyginti su 800 2018 m. Tai nepaisant alaus daryklų skaičiaus. augo per pastaruosius šešerius metus, o šiandien veikia apie 10 tūkst.

Kas slypi už nuosmukio? Taip, pramonė keičiasi. Taip, yra ir kitų veiksnių, tokių kaip COVID-19 ištvermė ir bendras minios vengimas. Prie šių dalykų pridėkite ir tai, kad jaunesnės kartos geria mažiau, o ne tiek dėmesio skiria alui. Tačiau tereikia pažvelgti į Denverio miestą, kad pamatytumėte, kaip alus iš tikrųjų klesti. Mile High City ir Koloradas Apskritai, jau seniai buvo alaus utopija dėl kelių pionierių ir norinčių įstatymų leidėjų, kurie palengvino alaus daryklų atidarymą ir veiklą. Savo ruožtu, kai kurios iš geriausių šalies alaus daryklų yra valstijoje.

Iš tiesų, kiekvienais metais GABF, Denveris yra šou aplink šou. Aludariai ir keliautojai iš visos šalies nusileidžia į tokias vietas kaip Bierstadt Lagerhouse , kuriame gaminami tik tradiciniai vokiški lageriai; IPA galiūnai kaip Draugas Brewingas ir Smegenų alaus darymas ; ir Hogshead alaus darykla , alaus statinėse specialistai. Restoranai gali pasigirti vietinio alaus meniu, o net oro uostuose ir nardymo baruose yra Kolorado valstijoje gaminamo alaus. Alaus daryklose paprastai gausu žmonių, kurie sėdi, šnekučiuojasi ir valgo pilnus puslitrus to, ko tik nori.

Tau taip pat gali patikti: Craft alaus barai užsidaro tada, kai jų labiausiai reikia

Tačiau ši scena nėra būdinga tik Denveriui. Tiesą sakant, jo galima rasti visoje šalyje, nes alaus gėrėjai vis dažniau eina į savo vietines alaus daryklas ir geria laisvalaikiu ir patogiai. Šiomis dienomis alaus daryklose taip pat daugėja ne alaus pasirinkimų, kad būtų galima išplėsti vartotojų palapinę. Jau nekalbant apie didžiulį kiekį alaus pasirinkimas internete .

Manau, kad pagrindinė alaus festivalių lankomumo nuosmukio priežastis yra ši: urviniam konferencijų centrui, kuriame vienos uncijos gabalėliai patiekiami plonuose delno dydžio plastikiniuose puodeliuose, sunku konkuruoti. Tai nebūtinai yra blogas dalykas – tai šiandien egzistuojančių patogių alaus gėrimų gausos nuopelnas. Turint tiek daug galimybių tyrinėti gerą alų, malūnuoti aplink sterilų milžinišką konferencijų centrą galbūt mažiau patrauklu.

Vis dėlto Aludarių asociacija, gaminanti GABF, bandė sustabdyti tam tikrą kraujavimą. Šiais metais pristatytas paviljonas be glitimo. kietas seltzeris, feste pirmą kartą buvo pilama kombucha ir sidras. Didžiajame Amerikos alaus festivalyje buvo net tarptautinis alaus paviljonas. Laikas parodys, ar šios pastangos išplėsti renginio gerbėjų ratą bus sėkmingos.

Nepaisant to, mano nuomone, tokie renginiai kaip GBAF visada bus reikalingi. Tai šventė ir piligrimystė prie alaus, galimybė draugauti ir pažinti skonį. Norint dalyvauti, nebūtina būti super alaus gerbėju, laukiami visi. Net jei šie renginiai nebesulaukia tokių žmonių kaip anksčiau, jie išlieka puikia proga vienu ypu paragauti gausybės alaus.

Tikrai grįšiu kitais metais. Tikimės, kad atsiras daugiau vietų prisėsti.