Yra populiari vizija Konjakas visa tai išlieta ir varva: krištoliniai grafinai, degustacijos kambariai, kurie atrodo kaip juvelyrinių dirbinių parduotuvės, ir penkiaženkliai išpilstymai. Šiame įvaizdyje dominuoja keli didžiuliai prekių ženklai, kuriuos atpažįsta visi: Hennessy, Martell, Rémy Martin ir Courvoisier – vadinamasis didysis ketvertas, parduodantis beveik 90 % visame pasaulyje suvartojamo konjako. Tarptautinis vynų ir spiritinių gėrimų rekordas . Tačiau yra ir kita konjako pusė. Toks, kuris labiau pagrįstas smėlinga regiono žemės ūkio tikrove.

Mačiau jį šaltą, pilką praėjusios žiemos dieną nepretenzingame ūkyje mažame Verrières kaimelyje. Tai tikriausiai buvo paskutinė vieta, kur tikėjausi rasti brangaus konjako, bet su ja ieškojau statinių Guilhem Grosperrin , tarp naujos bangos negociantų, kurių riboto tiražo leidimai greitai tampa geidžiamiausiais konjako buteliais. Aplankėme vieną iš 150 smulkiųjų jo tinklo gamintojų, kur Grosperrin šliaužioja po senus rūsius ieškodamas retų brendžių.

Kai atvykome į fermą, prie mūsų atskubėjo keturi lojantys šunys, o paskui rausvaveidis septynmetis, kuris vis dar buvo apsirengęs iš šernų medžioklės anksčiau dieną. Konjakas yra slapta, konkuruojanti vieta, ir aš buvau supažindintas su vyru, vilkinčiu medžioklinius drabužius, kaip tik Marselį, be pavardės. Marcelis įtariai pažvelgė į mane, tada paklausė: „Na, ar jis mėgsta gerti? Grosperrinas nusijuokė ir pasakė Marceliui, kad taip, aš labai mėgstu gerti. Ledui įlūžus, įžengėme į jo tamsų, dulkėtą rūsį paragauti iš jo statinių, kurios seno dar 1980-aisiais. „Atsiprašau, čia nešvaru. Aš nedistiliavau nuo 2012 m.“, – sakė Marcelis.

Nepertraukiami prabangūs pranešimai iš Didžiojo ketverto priverčia žmones pamiršti konjako kaip vyno kilmę. Gurkšnojome skystį iš Marcelio statinių, kurie buvo prasidėję kaip vynuogės 10 hektarų šeimos vynuogyne, kurį jis rinko, spaudė, fermentavo ir distiliavo. Panaši istorija apie 4300 konjako vynuogių augintojų, kurių dauguma augina mažiau nei 20 hektarų specialiai konjako gamybai. Per savo karjerą Marcelis pardavė didžiąją dalį savo akcijų vienam ar kitam didžiojo ketverto namui. Tačiau jis visada pasilikdavo sau keletą specialių statinių. „Tai, ką jie saugo, yra malonumui, paveldui, suvenyrams, arba dėl nebūtinai logiškų priežasčių“, – man pasakė Grosperrinas.

Būdamas aštuonerių, Marcelis sugebėjo uždegti statinį, o tai padarė ryte, kol tėvas prižiūrėjo karves. Marcelis prisimena turtingą kaimyną, kuris Antrojo pasaulinio karo metais buvo karo belaisvis Vokietijoje. Tas vyras iš kalėjimo savo šeimai parašė: „Jei reikia, nukirskite visus medžius, bet nenustokite distiliuoti. Distiliuoti, distiliuoti, distiliuoti. Po karo šio vaikino rūsys buvo pilnas, ir jis tapo turtingas. Tuo tarpu Marcelio šeima turėjo atstatyti savo atsargas. „Pinigų vertė yra tik jūsų galvoje“, - sakė jis. 'Tačiau konjako vertė yra tvirta, ir jūs jos neprarasite.'

Tau taip pat gali patikti: Kaip Sovietų Sąjungos žlugimas amžiams pakeitė vyną

Marcelis atidarė 2000 metų derliaus statinę iš Grande Champagne. Pildamas jį į mūsų taures, jis juokdamasis pasakė: „Rémy Martin man pasakė, ne, ačiū. Jie sakė, kad ši statinė nebuvo pakankamai gera. Gurkštelėjome skystį, ir mes trise nutilome. Tai buvo neįtikėtinai sudėtingas ir skanus konjakas su daugybe skonių ir aromatų sluoksnių. Grosperrinas užmerkė akis. Galiausiai Marselis nutraukė tylą sakydamas: „Oho la la!

Vėliau Grosperrinas man pasakė, kad keletą metų stebėjo tą statinę ir stebėjo, kaip ji vystosi. Dabar atrodė, kad laikas pirkti. „Didieji prekių ženklai į tokius dalykus nekreipia dėmesio“, – sakė jis. „Galiu sau leisti ilgai kalbėtis su gamintoju, viršijančiu 20 litrų. Surasdamas tokias specialias statines dulkėtuose senuose rūsiuose, jis užsidirba pragyvenimui. „Turiu būti pasirengęs nusipirkti statinę tuo metu, kai šeima pasiruošusi parduoti“, – sakė Grosperrinas. „Perki statinę, uždirbi pinigus, tada nusiperki kitą statinę. Visada rasite gerų statinių. Bet tada visada reikia dar daugiau gerų statinių.

Po abėcėlės sriubos

Grosperrin veiklos pagrindai konjake nėra naujiena. Istoriškai regionas yra prekybinis verslas, o apie 75 procentus akcijų priklauso negociantams, kurie perka iš mažesnių gamintojų. Tradiciškai tos atsargos pateko į įvairius mišinius, klasikinę abėcėlės konjako klasifikacijų sriubą: VS, VSOP, XO, Extra, Réserve, Hors d’Age, Napoleon.

Tačiau naujoji prekybininkų banga daro kažką visiškai kitokio. „Kūrėjas nėra vienintelis, turintis žinių. Taip pat yra vaikinas, kuris gali rasti geras statines“, – sakė Aleksandras Vintieris , gerbiamas prancūzų dvasių kritikas. Negociantai, tokie kaip Grosperrin ir Vallein-Tercinier, ir importuotojai, tokie kaip PM Dvasios dabar yra orientuoti į vieną statinę. Net pripažinti smulkieji gamintojai mėgsta JeanLuc Pasquet atliks specialų išpilstymą (per savo liniją Trésors de Famille) statines, kurias atrinks iš kitų rūsių.

„Taisyklės ir klasifikacijos buvo skirtos žmonėms, kurie parduoda urmu“, – sakė Jean-Luc Pasquet atstovė Amy Pasquet. Brangios šeimos statinės galiausiai patenka į masinės rinkos produktus iš Hennessy arba Rémy Martin. „Tie mišiniai yra tai, ką vietiniai žmonės vadina „fosse commune“, vargšų kapais“, – sakė Pasquet. „Mes norime išpilstymo, kuris neištrintų tos vienos statinės charakterio.

Tau taip pat gali patikti: Kaip hibridinės statinės keičia jūsų vyną, alų ir spiritinius gėrimus

Viskio gėrėjams vienos statinės pasiūlymai gali atrodyti kaip sena skrybėlė. Tačiau tai gana naujas reiškinys brendžio srityje. Konjakas iš tikrųjų vadovaujasi modeliu, kuris jau buvo sėkmingas Armagnac. Vienos statinės armanjakas, kurį gamina tokie negociantai kaip L’Encantada, patraukia amerikietiško viskio gurmanų, pavargusių mokėti viskio kainas, pomėgius. Problema viduje Armanjakas yra tai, kad esamos statinių atsargos yra mažos ir mažėja.

Tai suteikia galimybę konjakui, kur, atrodo, yra begalė atsargų. Tačiau, kaip pažymi Grosperrinas: „Čia daug sudėtingiau nusipirkti statinę nei Armanjake. Konjake gamintojai turtingesni ir jiems nereikia mažų nepriklausomų išpilstytojų. Jie turi sutartis su dideliais namais.

Tai vis dar ankstyvieji vienos statinės konjako revoliucijos etapai, ir mes tik pradedame matyti šiuos butelius JAV La Maison du Whiskey's Serija „Per vynuogyną“. pasirodė vienas pirmųjų. „PM Spirits“ išpilstė keletą riboto leidimo, o šiais metais išleido retus vienos statinės pasiūlymus iš žinomų gamintojų Frapin ir Remi Landier. Praėjusį pavasarį „Grosperrin“ pirmą kartą per kelerius metus išleido išpilstytus JAV. Importuotojas Heavenly Spirits išleido du vienos statinės išpilstymo į butelius iš garsiojo dvaro Jean Fillioux. Vallein-Tercinier ir Jean-Luc Pasquet planuoja įvežti į valstijas daugiau savo vienos statinės pasiūlymų.

Kad būtų aišku, šiuo metu vienos statinės konjakas vis dar yra mėgėjų sfera, o kainos siekia daugiau nei 200 USD už butelį. Bet jie vis tiek yra dalis kažko panašaus Rémy Martinas Liudvikas XIII arba Hennessy Paradis Imperial (abu daugiau nei 3000 USD). Didžioji dalis tų „blingy“ prekių ženklų kainos yra supakuota į specialiai sukurtus grafinus. Naujoji vienos statinės pasiūlos banga yra kažkas retesnio ir retesnio. „Tai žmonėms, kurie nori netikėtumo. Tai kitokia filosofija. Tai už dabartinės rinkos ribų“, – sakė Vingtier.

Mažiau žinomi terorai

Kitas esminis skirtumas tarp šios naujos statinių medžiotojų bangos ir Didžiojo ketverto yra pagarba ir jautrumas skysčio istorijai ir žmonėms, kurie jį pagamino. „Šie žmonės visą gyvenimą dirbo, kad konjakas būtų kuo geresnis“, – sakė Pasquet. „Suteikti kreditą ten, kur reikia mokėti“. Tuo tikslu originalaus gamintojo vardas – bent jau pirmasis vardas – nurodomas Pasquet Trésors de Famille etiketėse, t. y. Le Cognac de Claude, Le Cognac de Régis.

„Daugelis žmonių, parduodančių statines, tikrai nenori jų parduoti“, – sakė Pasquet. Ji mini pagyvenusią moterį, iš kurios neseniai pirko statines: „Jai tai buvo tarsi senelio dalies pardavimas. Bet jiems reikėjo sutvarkyti namą, todėl ji turėjo parduoti.

Kiekvieno Grosperrin išleidžiamo butelio etiketėje yra mini esė, apibūdinanti kilmę ir tai, kas daro statinę unikalią. Kaip pavyzdį jis nurodė pavyzdį, kurį jam atnešė 75 metų vyras. Konjakas atkeliavo iš neseniai mirusio vyro brolio statinių, kurios buvo distiliuotos po pirmojo brolio derliaus, 1961 m.. „Tai buvo vaikinas, kuris visą gyvenimą pardavinėjo viską, kiekvieną statinę. Tačiau jis pasiliko dvi statines nuo pat pirmojo derliaus. Jis šias statines laikė 60 metų“, – sakė Grosperrinas. „Tai ne pinigų klausimas. Ne dėl to jis tai parduoda. Tai labai emocinga. Taigi, kaip aš galiu tai paimti ir tada tiesiog susilieti į XO? Šias statines reikia gerbti.

Tau taip pat gali patikti: Vyno ir viskio statinių skirtumai, paaiškinti

Teigiamas statinių medžiotojų ieškojimų šalutinis poveikis yra tas, kad jiems teko užmesti platų tinklą, apiplėšiant mažiau žinomus konjako teritorijus. Kiekvienas konjako gerbėjas žino Grande Champagne arba Borderies, tačiau Grosperrin, Pasquet ir kiti gamina nuostabias pavienes statines iš crus, tokių kaip Bons Bois ir Bois Ordinaires, kurie anksčiau buvo vertinami kaip prastesnis terroir.

Vis dėlto statinių medžioklė nėra lengva ar nesudėtinga užduotis. Grosperrin gauna daug mėginių, bet galiausiai perka labai nedidelį kiekį. Tai taip pat nėra senėjimo proceso pabaiga. Kai jis nusiperka statinę, ji gali praleisti dar dešimtmetį ar daugiau jo rūsyje.

„Paprasta nusipirkti statinę ir išpilstyti į butelius“, – sakė jis. „Tačiau daug sudėtingiau tai padaryti turint viziją, išpilstyti ją po metų ar dešimtmečių. Kategorijai labai gerai, kad visi šie žmonės medžioja statines. Tačiau man įdomu pamatyti, kas per ateinančius penkerius–10 metų sugebės šiuos asmeninius projektus paversti kažkuo profesionalesniu.

---

Galite sekti Jasoną Wilsoną „Wine Enthusiast“ ir spustelėti čia užsiprenumeruoti naujienlaiškį „Kasdienis gėrimas“, kuriame reguliariai gausite vyno ir spiritinių gėrimų gaires apie maistą, keliones ir kultūrą.

Šis straipsnis iš pradžių pasirodė 2023 m. gruodžio mėn išdavimas Vyno entuziastas žurnalas. Spustelėkite čia užsiprenumeruoti šiandien!

Atneškite vyno pasaulį prie savo slenksčio

Užsiprenumeruokite žurnalą „Wine Enthusiast“ dabar ir gaukite 1 metus už  29,99 USD.

Prenumeruoti