Vyno pasaulis visada buvo apsėstas vietos sampratos ir dėl geros priežasties. Tam tikros vynuogės gali išskirtinai augti tik tam tikrose vietose. Gautam vynui įtakos turi klimatas, geologija, aspektai ir kitos geografinės aplinkybės.

Bet keliaudamas per unikalius kampelius Centrinė pakrantė —Skirtos vietos, tokios kaip Sta. Rita Hills ir Paso Roblesas, sukeliantys terroir pavydą viso pasaulio vynuogininkams - bijau, kad ši manija tampa trumparegė. Mūsų vietos šališkumas užgožia kitus veiksnius, kurie yra tokie pat svarbūs regiono sielai, ypač žmonių vaidmenį, kurių atsidavimas ir polėkis prisideda tiek prie apeliacijos, kiek saulės ir dirvožemio.

Rich Smithas yra tokia figūra, kai kalbama apie Santa Lusijos aukštikalnę „Pinot Noir“ - ir Šardonėjus -sunkus Monterėjaus apskrities gabalas. Kai Smithas mirė nuo kasos vėžio gruodžio mėnesį būdamas 69 metų, šis regionas pakilo jo garbei.

„Centrinėje pakrantėje nėra nė vieno augintojo ar augintojo, kuris nebūtų pasinaudojęs nenuilstamu Richo darbu reklamuojant regioną“, - sako Dave'as Muret, Santa Lucia Highlands vyno amatininkų kolektyvo vykdomasis direktorius.

' Kai Robertas Mondavi pradėjo rimtai plėstis centrinėje pakrantėje, jis dirbo su Richu kurdamas santykius ir radęs geriausią dirvą ūkiui “, - sako Steve'as Smitas iš Žvaigždynų ženklai . „Jo pomėgis ir„ dėžutės “mąstymas visada buvo gaivaus oro gurkšnis, o jo sugebėjimas pamatyti bendrą vaizdą buvo stiprybės bokštas mums visiems“.

Turėjau šiek tiek laiko praleisti su Smithu tik 2014 m. Rugpjūtį, tačiau jo nuolankumas ir vizija buvo akivaizdūs tą popietę. Kai važiavome upės keliu - Salinaso upe iš mūsų kairės, Santa Lusijos aukštikalnės, pasvirusios link mūsų viršūnėje esančių viršūnių, jis atkreipė dėmesį į vynuogynus, kuriuos pasodino aštuntame dešimtmetyje. Tomis ankstyvosiomis dienomis visos vynuogės atiteko didžiuliams gamintojams, kurie jas sumaišė su kitais regionais.

'Mes neturėjome amatininkų prekybos vietų vynuogėms', - sakė jis man. „Kriterijus buvo pramoninis“.

Taigi 1988 metais Smithas ir jo žmona Claudia įkūrė „Paraiso“ vyninė atkreipti dėmesį į regiono potencialą.

'Visose Salinaso slėnio vietose visada buvo gaminami puikūs vynai', - mūsų pokalbio metu sakė Smithas. 'Priežastis, kodėl mes įsitraukėme į vyninių verslą, yra ta, kad neturėjome pakankamai amatininkų vyninių.'

Kai paklausiau, kiek vyno „Paraiso“ gamina kasmet, jis pasakė, kad jis svyravo nuo 20 000 iki 25 000 atvejų, bet tada šypsodamasis pridūrė: „Mūsų tikslas yra išaugti iki 5000“. Akivaizdu, kad jo noras gaminti boutique vynus niekada neišblėso.

Maždaug tuo pačiu metu, kai prasidėjo Paraiso, Smithas ir Nicky Hahnas nustatė kalvos šlaito ribas ir sugalvojo pavadinimą Santa Lucia Highlands, kurį federacijos 1991 m. Patvirtino kaip Amerikos vynuogininkystės zoną (AVA). Paprasčiau tariant, be Smitho, gali būti visai net nebūti Santa Lusijos aukštumoje.

Žinoma, vaikystėje Jasonas Smithas manė, kad visi užaugo vairuodami traktorius su vynuoges auginančiu tėčiu. Jo tėvai nedarė spaudimo Jasonui pradėti šeimos verslą, tačiau jis tai padarė baigęs UC Davisą, savo tėčio alma mater ir dirbo šalia Richo beveik 25 metus. Jau tada tik per pastaruosius kelerius metus jis suprato, kiek žmonių įskaityta jo tėčiui už regiono sėkmę.

„Mano tėčiui tai buvo tik galimybių tyrinėjimas“, - sako Jasonas. „Jis ir mano mama įkūrė vyninę, nes tikėjo Monterėjaus apygarda ir tikėjo Santa Lusijos aukštumomis bei neįtikėtinais Chardonnay ir Pinot Noir, kurie gali išeiti iš šios vietovės“. Pasak Jasono, dėmesys visada buvo sutelktas į kolektyvą, o ne į savo prekės ženklą. 'Tai yra mūsų kaimynų sėkmės matymas', - sako jis.

Tačiau per pastaruosius dvejus metus Smithai pradėjo kurti naują kursą, kurti Smith šeimos vynai skėtis vasario mėn. Tai apima „Valley Farm Management“ (prieš kelis dešimtmečius įkurta vynuogynų įmonė „Rich“), „Paraiso“ prekės ženklą (20–45 USD mažmeninė prekyba), Zinfandelis vadinamas prekės ženklas Irie ir naujai išleista „Alexander-Smith“ etiketė (45–65 USD).

'Mes esame nutirpę nuo to, nes esame jame, tačiau šeimos turimi vynuogynai ir vyninės yra unikalūs', - sako Jasonas. „Mes turime galimybę būti nuo pat šaknų iki stalo, todėl„ Smith Family Wines “tai reiškia. Kai mano tėtis praėjo, jo reikšmė įgijo naują prasmę, kad jo vardas būtų mūsų įmonė. “

Taigi šį vakarą pakelkite tostą Rich Smithui ir niekada nepamirškite, kad žmonės yra ne mažiau svarbūs nei vieta, kai kalbama apie puikų vyną.

Santa Lucia Highlands AVA kasmetinę šventę rengia šį šeštadienį, gegužės 14 d., 13–16 val. „Mer Soleil“ vyninėje. Matyti www.santaluciahighlands.com .