Praėjus vos kelioms savaitėms po lapkričio derliaus, aš apsukau viesulą Ronos slėnis vyno regionas. Iš šiaurės į pietus daugiau nei 150 mylių besidriekiantis regionas yra atskirtas nuo Šveicarijos Alpių ištekančios Ronos upės, vingiuojančios Prancūzijos pietryčiuose link Viduržemio jūros. Jo formuojamas slėnis skiria Centrinį masyvą nuo Alpių ir sukuria koridorių nuo Šiaurės Europos iki Viduržemio jūros. Tai didžiulis vyno regionas, turintis aiškią šiaurinę ir pietinę tapatybę, 28 pavadinimus ir kraštovaizdžių, vynuogių ir vynų įvairovę.

Stačios šiaurinės Ronos kalvos, matomos nuo Domaine Paul Jaboulet Aîné ikoninės Šv. Kristupo koplyčios virš Ermitažo kalvos, yra tauriausios pasaulyje Syrah ir aukštų pavadinimų, tokių kaip Hermitage, Côte Rôtie ir Cornas. Žemieji pietinės Ronos šlaitai ir lygumos yra aiškiai Viduržemio jūros regione, o daugybė vynuogių veislių, tokių kaip „Grenache“, „Mourvèdre“ ir „Syrah“, drąsina karštis ir saulė.

„Château L’Ermitage“ savininkas / vyndarys Jérôme Castillon pirmininkauja priešpiečiams / Anna Lee C. Iijima nuotr.

Praėjus kelioms valandoms po raudonų akių skrydžio iš Niujorko į Paryžių, aš atvykau į savo pirmąjį susitikimą, „Château L’Ermitage“ Costières de Nîmes, neryškios akys, bet ištroškusios.

Kadaise laikytas Langedoko dalimi, Costières de Nîmes nuo 2004 m. Buvo piečiausias Ronos pavadinimas. Čia esantys raudonieji vynai yra Grenache, Mourvèdre ir Syrah mišiniai, išpuoselėti per akmenį nuo Viduržemio jūros. Geriausi regiono vynai yra gundantys ir turtingi juodais vaisiais. Jie gausūs, žemi ir gaivūs.

Žmonės čia yra prancūzų, italų ir ispanų įtakos lydomasis puodas, sako „Château L’Ermitage“ savininkas / vyndarys Jérôme Castillon.

„Tai daugiau puokštė čia nei cassoulet “, - sako jis ruošdamas vėlyvuosius pusryčius malkomis kūrenamoje seno arklidės krosnyje. Paprasčiausiai paruoštas maistas yra širdžiai miela vietinių patiekalų šventė, kurioje yra kupinas laukinių grybų omletas, skrudinti baklažanai, papuošti tapenadu, saldžiųjų vyšnių pomidorai, šviežia duona ir begalė sūrių bei dešrų.

Diane de Puymorin, „Château d´Or et de Gueules“ savininkė / įkūrėja / Anna Lee C. Iijima nuotrauka

Diane de Puymorin, įmonės savininkas / įkūrėjas Aukso ir Gueules pilis Costières de Nîmes mieste yra viena iš daugelio dinamiškų moterų Romos vyndarių ir gamintojų. 1989 m. Ji paliko sėkmingą verslo karjerą Paryžiuje, kai įsigijo vyno daryklą, daugiausia žinomą didmeninei gamybai. Jos dvaro pertvarkymas į mažą ekologišką vyninę, kurios specializacija yra aukštos kokybės gamyba, rodo augančią tendenciją regione.

Kai aš atvykau, de Puymorin yra viduryje alyvuogių derliaus, jos rankos alkūnės giliai į darbo vaisių kubilus. Ji nutraukė savo užduotis, kad galėtų mane vesti per vynuogynus. Savo 100 metų senumo Mourvèdre ir Carignan vynmedžius ji apibūdino kaip „močiutes“, kurios purškia, kad gautų itin mažą derlių. Garsieji mistraliniai vėjai buvo tokie kaulų krušantys ir nuožmūs, kad stengiuosi neatsilikti nuo de Puymorino, kurio eisena yra tvirta ir žvali.

Jean-Paul Jamet savo vyno rūsyje / Anna Lee C. Iijima nuotrauka

Ryškus kontrastas su stiprių raudonų pietų, šiaurinės Ronos tauriųjų vynų apibūdinamas jų elegancija, ilgaamžiškumu ir išskirtinumu. Šiauriniai Ronos vynai, nesiskiriantys nuo savo žinomumo, sudaro mažiau nei 5 procentus visų Ronos slėnio vynų. Patinka net garsiausiems Dramblio Kaulo Kranto gamintojams Jean-Paul Jamet , pavaizduotas čia, jo rūsyje, savo reputaciją sukūrė iš vos 17 hektarų vynuogynų valdų. Syrahas yra karalius Ronos šiaurėje, kurį papildo nedidelis baltųjų vynuogių „Viognier“, „Roussanne“ ir „Marsanne“ kiekis.

Geriausiu atveju šiaurinė Rhône Syrah yra galinga, tačiau subtili ir siūlo nepakartojamus žibuoklių, aviečių, alyvuogių ir dūmų kvepalus. Griežtai statūs ir uolūs geriausių regiono vynuogynų šlaitai draudžia šiuolaikinius patogumus, tokius kaip mašinų kombainai ar net traktorių ar arklių naudojimas vynmedžių arimui ir priežiūrai. Kruopščiai rūpinamasi ranka, gamyba visiškai priklauso nuo žmogaus ryžto ir atsidavimo.