Kultūra

Sveiki atvykę į Mezkaliforniją: Kalifornijos agavų bumas

Smailūs agavų augalai auga prie vynuogynų, vešėtų kalvų šlaituose, netoli Ramiojo vandenyno pakrantės, gyvenamųjų namų kiemuose. Tai ne sausringi Meksikos laukai, o naujas horizontų rinkinys: Kalifornijos agavos.

„Mezkalifornijoje“ vis dar ankstyvos dienos, kaip kai kurie juokais pavadino valstybės klestinčią agavų pramonę. Agavų spiritas, pagamintas už Meksikos ribų, negali būti teisiškai vadinamas mezcal ar tekila. Tačiau jau dabar nedidelės Kalifornijoje pagaminto distiliato partijos rodo daug žadančių, laukinių, plataus spektro gėlių, augalinių, dūmų ar mineralinių skonių, primenančių mezcal.

Šiuo metu sunku paimti į rankas butelį. Bet galiausiai Kalifornijos agava ateis į jūsų kelią.

Jei to nebūtų klimato kaita , Mezkalifornijos gali ir nebūti.

Tau taip pat gali patikti: Jūsų Mezcal vadovas – ir kodėl agavos tipas yra svarbus

„Mes beviltiškai laukiame vandens“, – sako Alecas Wassonas, bendrovės vykdomasis direktorius Kalifornijos Agavos taryba , augintojų ir distiliuotojų prekybos organizacija. „Per pastaruosius 20 metų vandens vis mažėja. Taip mes patekome į agavą.

Kai kurie augintojai pradėjo naudoti sausrai atsparias agavas, kad papildytų arba pakeistų pasėlius, kuriems reikia daug vandens; kiti sukulentus naudoja kaip priešgaisrinę apsaugą, nes padaugėję laukinių gaisrų kelia grėsmę valstybės žemės ūkiui.

Žinoma, Kalifornija nėra vienintelė JAV valstija, dirbanti su agavomis: Teksasas, Arizona ir Naujoji Meksika, be kita ko, taip pat dirba su augalais, o kitos pasaulio šalys taip pat augina agavas. Tačiau Kalifornija aiškiai yra priešakyje, daugiausia dėl atkaklaus vizionieriaus Craig Reynolds, Kalifornijos agavų tarybos prezidento ir įkūrėjo, darbo.

Trys dešimtmečiai darbo Kalifornijos įstatymų leidžiamojoje organizacijoje (įskaitant 14 metų einantį dabar į pensiją išėjusio senatoriaus Loiso Volko personalo vadovo pareigas) parengė jį gerai susitvarkyti su niūriais žemės ūkio ir gėrimų alkoholio reglamentais. Be to, jis ir jo žmona buvo ilgamečiai projekto Amigo savanoriai, reguliariai keliaudami į Kolimą, Meksiką, dirbti su ne pelno organizacija, kuri remia vietinių vaikų mokymosi galimybes. Lėšų rinkimo akcija, parduodanti tekilos butelius organizacijai paremti, paskatino Reynoldsą išmėginti agavos auginimą ir agavos spirito išpilstymą.

Tau taip pat gali patikti: Atėjo pasaulinis agavų bumas

Ši kelionė nuvedė jį atgal į Kaliforniją, kur jis pamatė, kad sausrai atsparios agavos gali papildyti pasėlius visoje valstijoje. Pakeliui jis prisijungė prie kitų pionierių, kurie mato galimybę sukurti naminę agavos dvasią.

Žinoma, Amerikos iš pažiūros nenumaldomas agavos troškulys rodo, kad dvasios paklausa yra daug, kad ir kaip ji būtų pavadinta. 2003–2023 m. tekilos ir mezkalio kiekis išaugo 294 % arba vidutiniškai apie 7,1 % per metus. pagal Jungtinių Valstijų Distiliuotų spiritinių gėrimų tarybą .

„Galų gale nesvarbu, kaip jūs tai vadinate“, - sako Reynoldsas. „Mes norime, kad mūsų agava būtų savita.

Agavos ir degtuko iliustracija — Ryano May iliustracija

Agavos augalai vyno šalyje

Nors judėjimas prasidėjo į šiaurę Yolo grafystėje, nuo tada jis išplito visoje valstijoje.

„Atrodo, kad esate kitame pasaulyje“, - sako Wasson. „Jūs nesate įpratę tai matyti Kalifornijoje. Visur, kur pažvelgsi, yra smailios agavos.

Daugeliui būsimų augintojų ir distiliuotojų pirmiausia kyla klausimas, kuri iš daugiau nei 200 agavų rūšių veiks geriausiai, atsižvelgiant į tokius kintamuosius kaip aukštis, dirvožemio tipai ir klimatas. „Agavos yra patvarios, bet šaltis yra problema“, - pažymi Wasson. Meksikoje didžiulis, žaliai pilkas mėlynas veberis (Weber Azul arba Agave tequilana) yra vienintelė veislė, patvirtinta tekilai gaminti, o kai kurie Kalifornijos augintojai čia sodina mėlyną veberį. Tačiau daugelis siekia pasižymėti skirtingomis veislėmis.

Pavyzdžiui, pas Stargazer dvasios Glen Ellen, bendraįkūrėjai Laurie ir Adamas Goldbergai augina daugiau nei 30 agavų rūšių užgesusio ugnikalnio dubenyje, Sonomos Mėnulio kalno AVA. Po ilgos karjeros, dirbusios craft alaus importo ir platinimo srityje, pora pagaliau įsigijo savo dirbamą žemę Sonomos apskritis .

`; }

„Kai pažvelgėme į tai, kas vyksta su klimato kaita ir sausra Kalifornijoje, tai atrodė gera idėja“, – prisimena Laurie. (Pažymėtina, kad agavai reikia maždaug ketvirtadalio vandens, kurį sunaudoja vyninės vynuogės.) Jie pradėjo sodindami 1,5 akrų; per trejus metus jis išaugo iki šešerių, ir jie tikisi jį išplėsti iki 80 akrų.

Šiandien jie stebi, kurios agavos klesti geriausiai, ir planuoja jas išauginti maždaug 15 veislių. Pasak jų, iki šiol espadín – pagrindinė mezkaliui gaminti naudojama atmaina – buvo biustas, o salmiana klestėjo, siūlydama „tikrai gražų paprikos ir jalapeno skonį“.

„Yra šimtai agavos veislių, kurias galima distiliuoti“, - sako Adomas. „Ir jų skonis labai skiriasi, pvz Cabernet Sauvignon ir Chardonnay skonis kitoks. Ir to paties augalo, auginamo trijose skirtingose vietose, skonis bus skirtingas.“

Ir nors vynuogės subręsta per sezoną, agavos augalai išlieka maždaug septynerius metus, o širdys yra tvirtai palaidotos po žeme. „Jie tikrai išgauna iš dirvožemio“, - sako jis. „Agavė atspindi dirvožemį ir vietą, net labiau nei vynuogės“.

Tau taip pat gali patikti: Ar dvasiose gali būti teroro?

Nuo migdolų iki agavos

Panašiai Stuartas Woolfas dirba su keliolika skirtingų agavų veislių, įsigytų Meksikoje ir persodintų į JAV, jo Fresno apygardoje. Vilko ūkininkavimas įmonė yra žinoma dėl pomidorų, migdolų ir kitų kultūrų, tačiau susirūpinimas sausra paskatino jį įkurti Kalifornijos agavų augintojai , kurioje pagrindinis dėmesys skiriamas agavų darželio atsargų tiekimui distiliuotojams ir kitiems valstijoje.

„Agavė simbolizuoja vilties, kad galime padėti išlaikyti šias žemes ir išlaikyti vandens tekėjimą“, – sako Woolfas. „Esame vertikaliai integruoti: auginame pomidorus ir juos apdorojame. Auginame migdolus, juos apdorojame. Mano vizija yra tokia: ar vieną dieną Kalifornijoje galėtume turėti dvaru apdorotą agavą?

Galiausiai jis norėtų pagaminti distiliatą su agavų mišiniu, kuris būtų unikalus valstybei – mezcal kalba tariant, „ansamblį“.

„Kalbėdami su kitais augintojais ir amatininkų distiliuotojais čia, Kalifornijoje, žmonės nesiekia pakeisti tekilos palikimo ar mezkalio“, – teigia jis. 'Mes siekiame sukurti kažką šiek tiek kitokio.'

Tau taip pat gali patikti: Geriausias šiuo metu geriamas mezcal

Tai kaip Caddyshack

Tuo tarpu valstijos agavų augintojai grumiasi, kaip auginti agavą sąlygomis, kurios gali labai skirtis nuo Meksikos. Tai nėra lengva, nors kartais augintojai šioje situacijoje randa humoro.

Tarp pagrindinių problemų: skirtingas klimatas ir dirvožemis reiškia skirtingus kenkėjus. „Meksikoje jie neturi goferių, bent jau ne taip, kaip čia“, – skundžiasi Woolfas. „Goferiai mėgsta agavą! Tai mūsų kenkėjas numeris vienas. Tai saldus augalas, jame yra cukrų, ir goferiai suės visą svogūnėlį po žeme, o visas augalas tiesiog guli.

Agavų simpoziumuose goferio problema dažnai yra pirmasis augintojų klausimas. Kai kurie nustato gopher spąstus; kiti skatina pelėdas grobti besikasančius graužikus.

„Tai kaip Caddyshack“, - pusiau juokaudamas sako Woolf. „Mano sūnus lauke mėto dūmų bombas į goferio angas.

Paslauga „nuo durų iki durų“.

Bene labiausiai intriguojantis verslo modelis yra Giano Nelsono iš Jano (tariama „HA-ne“) Spirits verslo modelis: laukdamas kelerius metus, kol subręs agavos augalai, jis rado kūrybišką sprendimą, kaip surasti visiškai subrendusius augalus, kuriuos reikia nuimti ir distiliuoti. .

'Mes pradėjome belstis į žmonių duris', - aiškina jis, artėdamas prie nekilnojamojo turto ir net gyvenamųjų namų, kuriuose matomi visiškai suaugę augalai, dažnai kaip dekoratyvinis kraštovaizdis. „Kai pamatysime Agave americanas, pasibelsime į jų duris, pradėsime pokalbį ir nuimsime jų agavų derlių. Yra daugybė rančų, kuriose jie laisvai klaidžioja jų nuosavybėje. Mes tapome paslauga „nuo durų iki durų“. Nuimame jauniklius nuo motininių agavų.

Jei įmanoma, jis taip pat dirba su ūkininkais išpilstydamas mažas partijas.

„Pirmosios dvi partijos mums pasisekė susipažinti su Henry Garcia, mūsų pirmuoju Agave americana ūkininku“, – sako Nelsonas. „Jis ir jo tėvas augino šias agavas, kad gamintų pulką, savotišką agavų vyną. Deja, jo tėvas mirė. Aš jį pažinau. Abu esame buvę jūrų pėstininkai, abu meksikiečių kilmės. Su juo pagaminome pirmąją partiją.

Įsipareigojus išgauti vietinę išraišką, agava buvo fermentuojama su vietinėmis mielėmis ir virinama žemėje 5–6 dienas, laužui naudojant vietinę medieną, panašiai kaip gaminamas protėvių mezkalis. Po distiliavimo variniuose puoduose spiritas buvo išmirkytas šulinio vandeniu, taip pat iš nuosavybės. „Tokiu būdu jūs tikrai galite užfiksuoti žemę ir žmones, auginančius šiuos augalus“, - aiškina Nelsonas. Paruoštas spiritinis gėrimas buvo citrusinio profilio, su šiek tiek dūmo nuo gaminimo proceso ir augalinio, į jalapeño kąsnio.

„Tai labai sudėtinga“, - sako Nelsonas. „Didžiausias komplimentas, kurį kada nors sulaukėme, buvo: „O, tai ne mezkalis?

Tau taip pat gali patikti: Tekilos priedai yra labai prieštaringi. Bet ar jie tikrai svarbūs?

Mėlynas Weberis — Ryano May iliustracija

Laukiniai Vakarai

Palyginti su Meksika, kuri turi šimtmečius išpuoselėtas tradicijas, Kalifornijos daryklos vis dar aiškinasi, kaip visa tai veiks. Kai kurios garinės agavos, panašios į tekilai; kiti kepa juos duobėje, panašiai kaip mezcal arba raicilla; dar kiti yra džiūvėsėliai, paprastai naudojami viskiui ar degtinei gaminti.

„Mes stengiamės sekti savo pėdsaką, kai kalbame apie procesus“, - sako Nelsonas. „Galvoju apie mūsų protėvius, aukso kasybos pradininkus. Jie turėjo viską išsiaiškinti, nebuvo kasybos pramonės. Mes neturime tahonų [akmeninių ratų agavai traiškyti] ar horno [krosnių agavai virti]. Turime tai išsiaiškinti. Turėjome pakankamai derliaus, turime gana gerą pagrindą tam, ką turime padaryti. Ir mes tai tobuliname kiekvieną kartą, kai turime tai padaryti.

Nors daugelis pasitikėjo konsultacijomis su senaisiais Meksikos distiliuotojais ir augintojais, daugelis kitų džiaugiasi, kad nori eiti savo keliu.

„Yra šauni laisvė, kurią sukelia buvimas už tekilos ir mezcal taisyklių ribų“, - sako Adamas Goldbergas. „Kadangi mes neturime taisyklių, nurodančių, kaip turi būti gaminami mūsų stiprieji gėrimai, kaip turi būti registruojamos ir auginamos agavos... pamatysime skirtingus stilius ir gamybos būdus, kurių nepamatytumėte Meksikoje.

Žinoma, tai nereiškia, kad Kalifornijos agava yra visiškai laisva. 2022 m. gubernatorius Gavinas Newsomas pasirašė įstatymą, kuriame reikalaujama, kad „Kalifornijos agavos spiritas“ būtų gaminamas tik iš Kalifornijoje užaugintų agavų ir kad juose negali būti jokių kvapiųjų medžiagų ar dažiklių.

Bet didžiausias iššūkis iš visų? Augintojai, distiliuotojai ir agavų entuziastai nekantrauja, kad į rinką atsirastų daugiau išpilstytų produktų, o paklausa vis dar viršija pasiūlą.

„Tai taip nauja, kai tik viena iš distiliavimo gamyklų išleidžia naują partiją, ji taip greitai išparduodama“, – sako Wasson. „Žmonės jį valgo, jie taip alkani išbandyti“.

Tačiau šis trūkumas nesitęs amžinai, žada šalininkai.

„Šiuo metu didžiausias apribojimas Kalifornijoje yra ribotas agavų prieinamumas“, – apgailestauja Nelsonas, kuris tiesiogine prasme beldžiasi į sodininkų ir namų savininkų duris, kad nuimtų jų augalų derlių. „Tačiau bus daugiau agavų, ir tai atvers duris kitiems distiliuotojams, kurie nori įdėti savo pastangas ir gaminti agavos dvasią.

„Įvyks daug puikių dalykų“, – prognozuoja Nelsonas. „Tai kaip laukiniai Vakarai. Mes tiesiog nekantraujame ten patekti.'

Būdamas tipiška Kalifornijos nuojauta, Wassonas netgi patikrina 1976 m. Paryžiaus teismo sprendimą – liūdnai pagarsėjusį momentą, kai Kalifornijos vynas konkurencinėje kovoje buvo geriausias prancūzų favoritas. „Aš atsigręžiu į savo istoriją, [kai žmonėms buvo pasakyta], kad Kalifornijoje niekas negali gaminti pasaulinio lygio vyno; niekas nevažiuoja į Kaliforniją gerti vyno“, – sako jis.

Tau taip pat gali patikti: Geriausi Mezcal barai Amerikoje

Kalifornijos agava, kurią reikia išbandyti

Pagaminta labai mažomis partijomis, vis dar labai sunku gauti Kalifornijos agavos spirito, ypač iš valstijos. Bet jei nekantraujate gurkšnoti, štai ką galite sumedžioti:

Parduotuvėje

Gurkšnokite su elegancija

Mūsų barinių stiklinių ir asmeniniams poreikiams pritaikytų rinkinių pasirinkimas yra puikus būdas mėgautis tuo ypatingu buteliuku ir užbaigti vakarą gera nuotaika.

Pirkite visas Barware