Praėjusią savaitę, kaip Tomas Ugnis Kalifornijos gubernatorius Jerry Brownas paskelbė, kad šių metų nuolatinė gaisrų apgultis Auksinėje valstijoje yra mūsų „naujas normalumas“, apiplėšęs daugiau nei 270 000 hektarų žemės ir beveik 750 namų Venturos ir Santa Barbaros apskrityse.

Tačiau tiems iš mūsų, kurie gyvename Santa Barbaroje - kur iš Ramiojo vandenyno iškyla nelygūs, dykumoje išdžiūvę kalnai, kurie tarnauja kaip dramatiškas pajūrio bendruomenės fonas, šis „naujas normalumas“ prasidėjo daugiau nei prieš dešimtmetį.

2004 m. Kaip žurnalistas „Santa Barbara Independent“ , kur šiuo metu dirbu, mano sunkvežimis beveik sudegė, kai buvau „Gaviota Fire“ priešakyje. Žvelgiant iš šiandienos perspektyvos, tai buvo tik nedidelis gaisras, kuris sudegino apie 7500 ha. Praėjus trejiems metams, 2007 m. Vasarą, buvau ištekėjusi už drumsto Zacos gaisro, kuris per du mėnesius sudegino 240 000 hektarų šalies.

Po metų, skrisdamas iš Santa Barbaros oro uosto liepos ketvirtosios pabėgimui, netoliese esančiuose kalnuose pamačiau keletą dūmų ir maniau, kad jie bus užgesinti per trumpą laiką. Kitą rytą pabudau nuo vaizdų, kaip oro tanklaiviai lėtina antipireną ant vadinamosios spragos. Tą lapkritį buvau Paryžiaus viešbučio kambaryje, kai CNN pranešė, kad 200 arbatžolių namuose per naktį buvo sunaikinta arbatos ugnis.

Per pastaruosius metus susidūriau su dūmų, nerimo ir vargo mišiniu dėl gaisrų „Jesusita“ (2009), „La Brea“ (2009), „White“ (2013), „Rey“ (2016) ir „Sherpa“ (2016) padarinių. .

Šį liepą „Whittier Fire“ dūmų bokštas buvo mano dukros penktojo gimtadienio fonas. Tris savaites kiekvieną vakarą stebėjau oranžinį švytėjimą iš savo „Goleta“ namų verandos, kol ugniagesiai užgesino liepsną. Visą tą laiką turėjau priminti žmonai, kaimynams, už miesto ribų gyvenantiems giminaičiams ir sau, kad mūsų namams niekada negali kilti grėsmė. Tai nebuvo kalvose. Liepsnos turėtų sunaikinti šimtus namų, kol jie pasieks mūsiškius.

Tačiau po spalio mėnesio gaisrų Sonomoje ir Napoje buvo sunaikinta daugiau nei 8500 namų ir net a Kmartas viduryje Santa Rosa supratau, kad mano žaibo išmintis yra pasenusi. Viskas gali atsitikti šioje naujoje normoje.

Viskas, ką padarė, kai „Thomas Fire“ kilo 2017 m. Gruodžio 4 d. Siautėjus Venturos ir Santa Barbaros apskrityse. Pragaras tęsiasi po dviejų savaičių. Jis jau sunaudojo daugiau nei 1000 konstrukcijų. Dauguma iki žemės sudegusių namų yra Venturos mieste, 40 mylių į pietus nuo mano gyvenamosios vietos.

Šeštadienio visavertė gaisrų kova buvo labiausiai kankinantis dalykas, kurį patyrė mūsų bendruomenė. Jei ne šimtai ugniagesių mašinų ir ekipažų iš visos šalies, stovinčių važiuojamosiose keliuose, šimtuose namų ir prabangaus kurorto, San Ysidro rančoje , būtų prarasta. Vietoj to buvo sunaikinta tik keletas konstrukcijų.

Tomo ugnies dūmai ir pelenai nepanašūs į viską, ką patyriau. Tai privertė mokyklas per savaitę atšaukti pamokas, o žiemos stovyklos bus uždarytos. Tačiau mūsų vaikai negali žaisti lauke, kur dujokaukės yra naujos uniformos dalis. Tiek ilgai bendradarbiavo viduje, jie atsimuša į sienas, o mes su žmona spragtelime šalia esantį. Visiems yra šiek tiek nelaimė, matant, kaip visur kaupiasi pelenai, o oras nebėra gaivus jūros vėjeliais, bet tvankus purvinos peleninės kvapais.

Kiekvienas gaisras yra skirtingas, atsižvelgiant į jo kilimo vietą ir orą. Bet kiekvienas iš jų sukelia siaubo, baimės ir netikrumo jausmą, kuris negali būti sveikas niekam, ypač vaikams, kuriuos turi nuraminti suaugusieji, kurie patys nėra tokie tikri.

Nesijaučia likti mieste tarp visų dūmų, kurie, kaip dabar žinome, neša pavojingas daleles. Bet taip pat nėra malonu išeiti, tarsi apleistumėte savo šeimą per grubiausią pleistrą.

Esu tikra, kad Santa Barbara išeis į viršų. Beje, šio išbandymo metu oras buvo apie 70 laipsnių pagal Celsijų, tai būtų buvęs gražus ir gana tipiškas gruodis. Bet šis „naujas normalus“ toli gražu nėra įprastas.