Mano susižavėjimas (skaityti: manija) prancūzišku sūriu prasidėjo po to, kai persikėliau į Paryžių ir išgirdau, kad Charlesas de Gaulle'as, paskirtas prezidentu, apytiksliai pasakė: 'Kaip galima valdyti tautą, turinčią 246 sūrio rūšis?'

Man buvo įdomu: ar galėčiau rasti pakankamai sūrių savo tinklaraščiui, Metai Fromage ? Po 365 įrašų dar turėjau paragauti sūrių, todėl tęsiau. Būdamas 500 metų, buvau apklaustas tiek nacionaliniame prancūzų radijuje, tiek televizijoje, nes net prancūzams tai yra nuostabus žygdarbis.

Prancūzai džiaugiasi siūlydami vietinius sūrius, kurių galbūt nežinau. Kartą Montparnaso traukinių stotyje sutikau nepažįstamą žmogų, kad ji perduotų Kreuzigą, šviežią iš Bretagne turgaus. Jei ūkanotą naktį būtume buvę apkasuose, tai Antrojo pasaulinio karo metu būtų turėję visas slapto šnipinėjimo galimybes. Išskyrus tai, kad mes perdavėme skanų sūrį, tam nėra jokio pasipriešinimo.

Kiekvieną sūrį sieju su istorija apie gyvenimą Prancūzijoje. Siekdama tobulos poros, atėjau į dalykus, kurių kitaip netyrinėčiau: vyrų maudymosi kostiumėlių raida. Kodėl prancūzai nekastruos savo šunų. Karalienės Margot krūtys ir seksualiniai ekscentriškumai. Prancūzų įsitikinimas, kad yra tik šeši žemynai.

Penny De Los Santos nuotr. / Meg Baggott stilius

Tai taip pat paskatino mane prie neįprastų sūrių - avių, ožkų, karvių, net vieno arklio. Aš suvalgiau „Banon de Banon“ po to, kai nugrandžiau kukurūzų, kurių neturėtų būti, ir „Tomme Acajou“ su pluta valgančiomis erkutėmis. Dar neragavau liūdnai pagarsėjusio Korsikos sūrio su gyvais kukurūzais, tačiau jis yra mano norų sąraše. Aš sukilsiu, bet pagalvok apie pasigyrimo teises.

Sužinojau, kad Amerikos Muensteris nėra prancūziškas Miunsteris. Tuo tarpu jūsų vaikams skirtame kino teatre išvynioti alsacietišką Miunsterį yra visiškai naujokas. (Tai buvo sūris Nr. 3, todėl atleiskite.) Kita vertus, vietinis šiaurietis padarytų tai, kad kavos dunksas Maroilles griežinėliams. Nors nemėgstu Maroilles ar kavos, jie geriau derinami.

Mano projektas suteikė man rimtų gatvės kreditų čia, Prancūzijoje, kur žmonės garbina vyną, duoną ir sūrį - turiu aprėpti visus tris. „Bleu de Severac“, paskleistas ant bagetės, lydimas Sauterneso, yra mano idėja apie dangų (įdėkite kriaušių uogienės ir pavadinkite ją pusryčiais). Prancūzai yra pamaloninti mano dėmesiu, žinant, kad kaip vynas nėra vien tik raugintos vynuogės, taip ir sūris yra ne tik užgultas pienas: tai terroir, istorija, kalba, tradicijos, politika ir žmonės.

Aš nepriaugau svorio, o cholesterolis nesikeičia. Kreida, kad neturite automobilio Paryžiuje ir kviečiate draugus į degustacijas. Dauguma sūrių nėra pasterizuoti naudingomis bakterijomis - tai irgi padeda. Ir ne, aš nesu pavargęs nuo sūrio, nors pasuksiu nosį į bet ką švelnaus ir banalaus. Geriausi sūriai, pavyzdžiui, puikios istorijos ir vynas, yra sotūs ir sudėtingi. Taip pat purvinas, kreminis, gėlių, trapus, riešutinis, aštrus ar tiesiog dvokiantis.