Šiomis ilgomis sausros ir klimato pokyčių dienomis Kalifornijos centrinės pakrantės regione nuolatiniai rūpesčiai yra gaisrai. Vadinamasis „ugnies sezonas“ dabar užima didžiąją dalį kalendoriaus.

Per pastaruosius du mėnesius, kai vynuogynai išgyveno veraisoną (kai prasideda vynuogių derėjimas) ir prasidėjo derliaus nuėmimas, šalia aukščiausių regiono apipavidalų degė didžiuliai gaisrai. Nuo rugpjūčio iki rugsėjo pradžios Paso Robleso vakarinė pusė susidūrė su 46 000 arų kamino gaisru, o Santa Ynez slėnio dangų debesavo 33 000 arų Rey gaisras.

Tai buvo palyginti nedidelis susirūpinimas, palyginti su tuo, kas tęsiasi pakrantėje Monterėjaus grafystėje, kur Santa Lusijos aukštumos, Arroyo Seco ir Karmelio slėnis didžiąją vasaros dalį kovojo su Soberaneso gaisru. Nuo Didžiojo Suro ir Salinaso slėnio nuo liepos 22 d. Jis apdegė daugiau nei 123 000 hektarų, ir tikimasi, kad jis nebus visiškai išnaudotas iki mėnesio pabaigos.

Didžioji dalis šių gaisrų nedaro ilgalaikės žalos vynuogynams ar vyninėms. Tačiau jie gali sukelti vyndarių susirūpinimą dėl tam tikro derliaus vynų. Pernelyg arti per ilgai degantys gaisrai gali sukelti vadinamąjį „dūmų kvapą“.

Ši problema labiausiai iškilo per 2008 m. Nedorą gaisrų sezoną Šiaurės Kalifornijoje, todėl daugeliui vynų, ypač iš Mendocino apygardos, būdingas ypač dūminis aromatas ir skonis.

Nuo to laiko moksliniai tyrimai JAV ir Australijoje padėjo vyndariams suprasti dūmų kvapą. Tai leido atlikti įvairias analizes, siekiant patikrinti, ar nėra dūmų kvapo, taip pat kai kurias priemones.

„Visų pirma, niekas nesiūlo kelti pavojų sveikatai“, - sako Gordonas Burnsas. Jis įkūrė ETS laboratorijos su savo žmona Marjorie jų Šv. Elenos rūsyje 1977 m. ir išaugo kompanija į pramonės lyderę nepriklausomai analizuojant vynuoges ir vyną, tiriant viską nuo brikso iki bakterijų, fenolių iki ftalatų. Dabar įmonėje yra penkios laboratorijos nuo Paso Robleso iki Walla Walla, Vašingtone, daugiau nei 70 darbuotojų ir aukščiausia akreditacija, kurią išdavė Tarptautinis laboratorijų akreditavimo bendradarbiavimas .

'Geriausia neperspėti', - sako jis. 'Beveik kiekvienais metais kažkur iškilo gaisro problema, todėl tai tikrai įvyks'.

Nors lieka neaišku, ar simptomai vystosi sistemingai per vynmedžius, ar lokaliai per vynuoges, Burnso komanda, vadovaujama mokslininko Erico Hervé, nustatė, kad dūminis kvapas nusėda vaškinėse odelėse link išorinės uogos odos, o ne sultyse ar kūnas.

Štai kodėl po derliaus nuėmimo gali padidėti dūmų kvapo lygis, nes rauginant odelės integruojasi į vyną. Dėl to daug didesnė problema yra raudoniesiems vynams (baltymai paprastai greitai nuspaudžiami iš odelių). Panašu, kad tai labiausiai paveikė vegetacijos pabaigą, kai vynuogės išgyveno veraisoną.

EST laboratorijos / Nuotrauka per Facebook

Remiantis tuo, ką matė Burnsas, taip pat reikia ilgalaikio ir intensyvaus poveikio, kad dūmų kvapas pakiltų iki lygio, „kuris greičiausiai turės jutiminį poveikį“ - tai priemonė, kurią išbando ETS laboratorijos. Šiuo metu laboratorija siūlo tris skydus nuo dūmų, kurie svyruoja nuo 135 iki 180 USD. Šiais metais šiomis paslaugomis naudojasi daugybė Centrinės pakrantės vyndarių.

Vakarinėje Paso Robles pusėje, Justinas , Laikytojo ranča ir Daou visi išbandė savo vynuoges ir nerado jokio poveikio. Laimingame Santa Barbaros kanjone, rytiniame Santa Ynez slėnyje, „Žvaigždžių juostų vynuogynai“ vyndarys Tyleris Thomas žino apie kvapą. Jis tai matė iš pirmų lūpų „Mendocino“. Tomas taip pat išbandė savo vynuoges ir džiaugėsi radęs jas švarias.

Pasak Santa Lucia Highlands ir Arroyo Seco apeliacijų, taip pat pranešama apie švarias sveikatos sąskaitas, teigia Kim Stemler, Monterėjaus apygardos žiemininkų ir augintojų asociacija .

„Laimei, tie patys gamtiniai veiksniai, dėl kurių Monterėjus tampa labiausiai augančiu Kalifornijos regionu, taip pat apsaugojo daugiau nei 99% pasėlių nuo ilgalaikio dūmų poveikio“, - sako Stemleris, nurodydamas Monterėjaus įlankos sukeltą pakrantės poveikį.

Karmelio slėnyje yra keturios valdos, tačiau tai gali būti ne tokia laiminga, sako Stemleris.

'Šis AVA vėluoja nuimti derlių, dažnai tik iki spalio pabaigos, todėl tai dar nėra daroma išvada', - sako ji. „Dauguma šių vynuogių taip pat perka vynuoges iš kitų vynuogynų, taigi, jei jų vynuogėse yra dūmų kvapo, tai paveiks tik jų vynus, o ne visą derliaus portfelį.“

Stemleris sako, kad yra ir technologijos, pašalinančios dūmų kvapą. Jie apima atvirkštinį osmosą, taip pat vadinamąjį „flash détente“ - greitą ekstrahavimo procesą, kai uogos iš esmės sprogsta dėl karščio ir slėgio. Kita vertus, „Burns“ perspėja, kad skalaujant vynuoges derliaus nuėmimo ar pagrindinio filtravimo metu ir smulkinant, problema greičiausiai nebus išspręsta.

'Nėra labai daug gerų žemų technologijų sprendimų', - sako jis.

Žinoma, dūmų kvapas nebūtinai yra blogas dalykas.

'Yra žmonių, kurie turėjo ekspoziciją ir negalvojo apie tai kaip apie neigiamą', - sakė Burnsas. Taip yra todėl, kad vyndariai jau naudoja ąžuolo statinės senėjimą, kad suteiktų panašius skonius. Tiesą sakant, vienas iš bandymų, kurį „ETS Labs“ naudoja vertindamas statinės poveikį, ieško to paties junginio kaip ir jo dūmų skydo plokštės.

Išmintingi vyndariai galbūt netgi galėtų sutaupyti pinigų dūminiais metais, nepirkdami naujų statinių, nors niekas nesiūlo būti tuo bandomuoju atveju.

Tuo tarpu, kai tebesitęsia sausra, vynuogynų želdiniai ir toliau auga, o gaisrai tampa vis įprasta Kalifornijos gyvenimo dalimi. Taigi dūmų kvapo šmėkla greičiausiai iškils kiekviename derliaus kur nors valstijoje.

„Tai iš tikrųjų nėra žaidimas besikeičiantis dalykas pramonei“, - sako Burnsas. 'Tai dar vienas iššūkis, su kuriuo gali susidurti vyndariai, susidurdami su motina gamta'.