Vyno mėgėjams, norintiems sužinoti ir tyrinėti dvasių pasaulį, konjakas yra esminis tiltas. Taip, jis gaunamas iš vynuogių, bet dar svarbiau šio eliksyro tradicija yra susipynusi su turtinga vyno kultūra.

Neseniai apsilankius šiame regione mane nustebino didžiulis konjako vynuogynų plotas. Buvo derliaus nuėmimo laikas, ir kaip ir vynuogių kraštuose visame šiauriniame pusrutulyje, euforiškas vynuogių rinkimo ir spaudimo gaudesys buvo apčiuopiamas visur, kur tik eidavau, nuo dulkėtų vynmedžių eilių iki šurmuliuojančių kavinių akmenimis grįstose gatvėse.

Kitas bendras vyno paveldo bruožas: praktiškai visi, kuriuos sutinkate konjake, dirba arba viename iš vynuogynų ar distiliatorių, arba yra susiję su kažkuo, kas tai daro. Naudojant konjako senojo vynuogių vynuoges ir dažnai dešimtmečius trunkantį senėjimo laiką, neretai gurkšnoja tai, ką sukūrė kelios vienos šeimos kartos.

Niekada nebuvo geresnio laiko tyrinėti konjaką, nes dabar yra daugybė įvairių stilių, kuriuos reikia išbandyti - nuo griežtai drąsaus ir pilno kūno (Jean Fillioux Cep D'Or) iki lengvo ir trapaus (Leopold Gourmel Premieres Saveurs) nuo skonio aukos („Courvoisier Gold“ ir „Rose“) standiems, labai atspariems maišytuvams (Louis Royer 53 Cask Strength). Be to, konjakai gavo visus metus geriausius mano įvertinimus, ypač ilgiausiai brandintus brendžius (XO arba „Extra Old“). Vis dėlto kai kuriuos jaunesnius lietus pavyko įvertinti itin aukštai. Turėdami tiek daug galimybių rinktis, rasite tą tinkamą buteliuką. Sėkmės ir mėgaukitės skania kelione į konjaką.

---

„Cognac Prunier XO“ (Prancūzija „Frederick Wildman & Sons“, Niujorkas, NY) 108 USD, 97 taškai . Ypač vaisių atnešantis konjakas, ant pirmųjų gurkšnių ieškokite cukruotų apelsinų žievelių, prinokusių vynuogių ir kaulavaisių, kurie netrukus bus švelnūs ar troškinti vaisių skoniai ant karamele padengto paviršiaus. Pikantiški, gurkšnojantys rancio užrašai gurkšnoja priklausomybę. Pagaminta su 20–50 metų amžiaus brendžiais.

Distillerie du Peyrat XO („France Heavenly Spirits“, Lakeville, MA) 150 USD, 97 taškai. „Peyrat“ yra vienas iš nedaugelio gamintojų, daugiausia dėmesio skiriantis sertifikuotiems ekologiškiems produktams
Konjakas - šis sertifikuotas Prancūzijos „Ecocert“, o USDA sertifikatas tebeveikia. Organiškas ar ne, tai yra gražuolė, kurioje gausu panašių į cheresą ir beržo alų natų, apipintų cinamonu ir kvapiaisiais pipirais. Sausas apdaila rodo prieskonių kakavos ir odos akcentus.

Konjakas Paulas Giraudas XO (Prancūzija Roberto Kacherio atrankos, Vašingtonas, DC) 90 USD, 96 taškai. Kaip ir meduoliai stiklinėje, šis topazo atspalvio ir labai aromatingas brendis siūlo drąsų kepimo prieskonį, apelsino žievelę ir gėlių natas bei elegantišką, pikantišką apdailą su skonio imbieru ir gvazdikėliais.

Jeanas Filliouxas Cepas D'Oras (Prancūzijos dangiškosios dvasios, Lakeville, MA) 90 USD, 96 taškai . Turtingas ir prabangus šis 12 metų konjakas „Tres Vielle“ siūlo gilius irisų ir lazdyno riešutų skonius, prieš nusileidžiant iki kakavos ir espreso formos. Tai gerai sukonstruotas brendis, kuris galvoja apie odinę klubo kėdę - tu tiesiog nori užsimerkti ir į ją pasinerti.

„Camus XO Elegance“ (Prancūzija CIL JAV, West Palm Beach, FL) 139 USD, 95 taškai. Šis vario cento spalvos konjakas yra geriausias, kai leidžiama atidaryti laiką, nes jis vystosi stiklinėje. Nosis siūlo džiovintų vyšnių, irisų ir ąžuolo natas. Gomurys iš pradžių yra lengvas, vanilė ir šilta karamelė gilėja iki neįprastai vaisinės spalvos, pilnos suapvalintų abrikosų ir apelsinų skonių. Tai skanus ir skanus, puikiai tinka derinti su vaisių pyragais ir pyragais.

„Delamain XO“ (Prancūzijos „Kobrand“, Niujorkas, NY) 119 USD, 95 taškai. Drąsus ir sviestinis, šis lengvai geriamas konjakas taip pat turi džiovintų vaisių ir riešutų tonus, taip pat druskingą skonį, kuris primena sūdytą karamelę. Ant gana sauso paviršiaus yra aštrus klestėjimas. Delamainas pažymi, kad tai yra vienas iš vienintelių konjako namų, kuris iš savo portfelio išskiria VS ir VSOP posakius, „jo diapazonas prasideda ten, kur baigiasi kiti, su X.O“.

„Lise Baccara XO Old Vines“ („France Heavenly Spirits“, Lakeville, MA) 130 USD, 95 taškai. Aromatas yra ypač turtingas ir sudėtingas, jame yra kakavos ir abrikosų natų. Gomuryje veda tiršti karamelės ir kakavos skoniai, kuriuos užbaigia žvalus kepimo ir prieskonių akcentas bei migdolų ir abrikosų užuominos. Jei pakenčiate iššvaistyti keletą uncijų konjako, pagaminto iš senų vynuogių vynuogių, apsvarstykite galimybę gaminti japonišką kokteilį - orgeatas papildytų natūralų riešutą.

Pierre Ferrand Ancestrale (Prancūzija W. J. Deutsch & Sons, White Plains, NY) 800 USD, 95 taškai. Brangesniam „Ferrand“ pasiūlymų galui pagaminti tik vieną butelį „Ancestrale“ reikia 90 butelių vyno ir 70 metų. Tai neabejotinai skanu, su tamsių vaisių užrašais, kuriuose siūlomos brendintos vyšnios, uostas, prinokusios slyvos ir kašas, baigiant plauti dulkėtą kakavą. Koncentruotas, suapvalintas skonis kai kuriuos gali priminti Bourbon.