Aš nemokėjau ispanų kalbos, bet senas vyras, kuris tą ankstų rytą mus sustabdė take, leido suprasti - mes žygiavome neteisinga kryptimi palei Camino de Santiago.

Daugiau nei tūkstantį metų žmonės keliavo į piligriminę kelionę, kuri prasideda Prancūzijos ir Ispanijos pasienyje ir tęsiasi beveik 500 mylių per Ispaniją, kol pasiekia jos terminalą - Santiago de Compostela katedrą. Mes su savo vaikinu Dereku vaikščiojome tris dienas. Tai buvo kitas nuotykis vienerių metų kelionėje aplink pasaulį, kurio mes palikome. Dešimt mėnesių po to, kai įdėjome savo pranešimus ir susikrovėme krepšius, mes pamažu žengėme per Riocą ir Navarą.

Buvo rugsėjis - derliaus nuėmimo laikas -, o orai buvo neprotingai ir nepagrįstai karšti. Tą rytą mes pakilome tamsoje ir pradėjome vaikščioti, stengdamiesi atsigauti kuo daugiau mylių, kol karštis privertė mus sustoti. Buvome valandą, o man jau skaudėjo kojas.

' Šaltinis “, - kartojo senis, atidarydamas ir uždarydamas ranką, kad keturi pirštai sutiktų nykštį.

Praėjo akimirka, kol supratau. Mes buvome praleidę posūkį, kuris mus nuvedė prie fontano. Buvome pripildę vandens butelių prieš išeidami tą rytą, bet žinojome, kad turėtume juos papildyti, kad galėtume įveikti priešakinį 20 mylių žygį. Mes susigūžėme ir apsisukome.

Po pusės mylios fontaną radome mažame Ayegui miestelyje. Iš akmeninio pastato pusės išlindo du smeigtukai - vienas pilė vandenį, kitas vyną. Lentoje ant sienos buvo užrašyta: „Piligrimai, jei nori atvykti į Santjagą kupinas jėgų ir gyvybingumo, išgerk šio vyno ir paskrudink iki laimės“.

Kol buvome kelyje tik kelias dienas, buvome susidūrę su keliais žmonėmis, kurie gėrė vietinį vyną kaip „Red Bull“, savo dienas pradėdami sveikiomis vytelėmis ir varydami kalnus, per miesto peizažus ir praeinančias mylių Ispanijos kaimo su atvirais buteliais prisirišę prie nugaros. Dabar pirmą kartą diskutavau, ar pradėti dieną nuo šurmulio.

Norėdamas turėti stiprybės, kurią žadėjo fontanas, pakreipiau galvą po kaiščiu ir pasukau svirtį. Raudona vyno srovė, jaunas, vienmatis, bet vis tiek geriamas, užpildė burną. Derekas nuėjo paskui. Kurį laiką sėdėjome, gėrėme vyną ir kalbėjomės su kitais atvykusiais piligrimais, prieš tai užpildami vandenį ir leidžiantis taku.

Grįždamas į kelią, vynas ne tik numalšino mano kojų skausmą, bet ir atšventė mylių bėgimą. Turėdamas šį tradicinį vyną, pagamintą iš vynuogių, nuimtų tose pačiose vynuogynuose, pro kuriuos eidavau pro šalį, atrodė, kad iš tikrųjų gėriau Ispanijos žemėje ir kultūroje. Dabar, praėjus dvejiems metams, kai aš gurkšnoju vieną gurkšnį Tempranillo ar Garnacha, jis mane perkelia atgal į tą kalvos šlaitą, kur padariau geriausią neteisingą savo gyvenimo posūkį.