Ožkos plaukų palapinė dykumoje yra paskutinė vieta, kuriai tikiuosi būti verslo kelionėje į Katarą. Nuskridęs „Qatar Airways“, kur mano sunkiausia užduotis buvo apsispręsti tarp Torreso Grenache ir „St.-Émilion Grand Cru“, sukritau, kad surandu vietą, kur vyrai sveikinasi trindami nosį, o mūsų linksmas O.K. rankos ženklas galėtų būti interpretuojamas kaip palinkėjimas kam nors piktos akies.

Pirmasis mano gluminantis susitikimas įvyko „Souq Waqif“, kai abaja dengta moteris man spaudžia obuolio skiltelę. Mandagiai man skanu, net jei nulupti vaisiai, atiduoti ranka į rankas atviroje rinkoje, pažeidžia kiekvieną „sveikų keliautojų vadovo“ taisyklę. Tai iššaukia apelsinų pleištų ir kriaušių griežinėlių laviną, kurią giliai suglumusi įkišu į burną, kišenes ir rankinę prieš atsitraukdama.

„Man taip nutinka visur“, - juokiasi danų transplantacija Mette Pii, „Marriott“ Dohoje, Katare, vadovė. 'Tai grįžta į senus laikus dykumoje, kai keliautojai žus, jei jų nepriims.'

Anot Niujorko universiteto mitybos, maisto tyrimų ir visuomenės sveikatos katedros daktarės Marion Nestle, maistas ir gėrimai, kaip sutikimo simbolis, atsirado dar senovėje. Jos teigimu, tai sutepa socialinės sanglaudos ratus, ypač jei šių prekių yra nedaug.

'Didžiulis svetingumas yra garbės ženklas čia, dykumoje', - paaiškina kitas emigrantas Erikas. „Kiekvienas, palietęs jūsų palapinės stulpą, tris dienas turi nemokamai gauti vandens, maisto ir pastogę - visą vakarėlį, įskaitant gyvūnus. Net prisiekę priešai “.

Tai skamba kaip neįmanomai utopinė mintis, kurią Erikas išbando važiuodamas į privatų ūkį, gausiai drėkinamą salotoms ir žolėms auginti. Važiuojant į turtą, žmogus prie mūsų priartėja taip greitai, kad jo baltoji tibė plevėsuoja kaip burė. Mes dar neliečiame jo palapinės stulpo ir tai neatrodo gražu. Amerikoje tai vadiname pažeidimu.

Bet po trumpo oficialaus pasisveikinimo Erikas man praneša: „Mohammedas pakviečia mus į savo palapinę, o kadangi mes esame jo krašte, mes tikrai negalime atsisakyti“.

Nusimovusi batus ir pasiėmusi visas žinias apie vietos etiketą - pirštinės nusimeta arbatinuką (vyrai patiekia patiekalą), žvilgsniai nukreipiami nuo mobiliojo telefono (skubėjimas yra rūstybė), valgant sukraunu kairę ranką. pašok į priekį.

Kai mūsų šeimininkas išpila pirmąjį puodelį kavos ant žemės, aš virpėju, įsivaizduodamas, kaip jo protėviai atlieka tą pačią apeigą T. E. amžininkams. Lawrence'as.

Sekdamas Eriko pavyzdžiu, prieš pakratydamas pakeliu lėlės dydžio puodelį trims papildymams, kad pasakyčiau „ne daugiau“. Tada Mohammedas pila mėtytą juodą arbatą, gurkšnodamas savąją per datą dantyse. Prisimenu, kad mano prosenelis rusas tą patį padarė su cukraus kubeliu, ir aš pamažu pradedu atsipalaiduoti.

Arbatiniui tuštėjant, o mūsų pačių išaugintoms datulėms lipant pirštams, suprantu, kad praleidome valandas bendraudami be bendros kalbos. Mohammedas, panašus į vyno taurių kėlimą Vakaruose, dar kartą patvirtina mūsų pasveikinimą kiekvieną kartą, kai papildo mūsų arbatos puodelius.

Nesvarbu, ar tai būtų švelnus kofeino ar vyno nuotaika, ar draugiška atmosfera, po popietės gurkšnodami arbatą iš bendro puodo, mes jaučiamės susiję.

Deja, tai gali neatnešti ramybės Artimuosiuose Rytuose, tačiau miniatiūrinėje dykumos ūkio visatoje, esančioje už Dohos ribų, ši sena svetingumo apeiga gali paversti du būsimus pažeidėjus draugais.